Vorsicht: Social Bots!

Wer häufig bei Facebook, Twitter oder in anderen sozialen Netzwerken unterwegs ist, der hat vom Phänomen „Social Bots“ sicher schon gehört bzw. gelesen. Social Bots sind programmierte Accounts, hinter denen angeblich wirkliche Menschen stecken. 
Ein Bot (Abk. für engl. Robot) kann je nach Programmierungsaufwand sehr geschickt agieren und menschliches Verhalten simulieren: Liken, sharen und retweeten, aber auch „eigene“ Beiträge zu Kommentaren absetzen, selbst Themen generieren und Links posten. 


Robot typing on keyboard

Quelle: © Sergey / Fotolia.com

Und hier beginnt das Problem. Denn ein solcher Link zum Beispiel könnte auf eine Internetseite führen, auf der möglicherweise Abo-Fallen lauern. 
Eine besonders negative Erscheinung ist auch die Beeinflussung von (meist politischen) Debatten durch das Posten bestimmter Meinungen und Themen, welche die User in eine bestimmte Richtung lenken sollen. Oft handelt es sich dabei um gefälschte Nachrichten oder „alternative Fakten“. So geschehen zum Beispiel im letzten US-Präsidentschaftswahlkampf und in der Brexitkampagne.

Wie erkennt man nun Social Bots? Eine Hundertprozent-Strategie gibt es zwar nicht, aber einige Indizien, die auf einen Social Bot hinweisen.
Da ist zunächst das Profil des Accounts. Kein Foto zu sehen, keine privaten oder überhaupt nur spärliche Informationen vorhanden, nur wenige Follower oder Freunde auszumachen? Dann ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass es sich um einen Social Bot handelt.

Ein Blick auf das Postingverhalten ist ebenfalls eine Hilfe. Setzt nämlich jemand täglich über 50 Tweets ab, dann verbirgt sich mit Sicherheit ein Social Bot dahinter. Das gleiche ist auch zu vermuten, wenn jemand Tag und Nacht „on air“ ist. Eine extrem schnelle Reaktion eines Accounts und eine wiederholt ähnliche Wortwahl sind ebenso verräterisch.

Und noch ein Punkt: Da Social Bots eben doch nur halb- oder vollautomatische Computerprogramme sind, können sie nicht auf komplexere und abstrakte Sachverhalte sinnvoll reagieren. Das heißt, wenn auf eine Frage keine oder komplett unlogische Antworten von einem Account kommen, dann ist offenbar ein Social Bot am Start.

Wer die sozialen Medien wie Twitter regelmäßig nutzt und sehr meinungsfreudig ist, sollte also Postings, Links, Meldungen und Personen lieber einmal mehr kritisch hinterfragen, um so Fake-Fallstricken zu entgehen.